中草药作为饲料添加剂中的绿色产品，具有天然、高效、毒副作用小，抗药性不显著、资源丰富以及性能多样性等特点。在提高动物生产性能和饲料利用率的同时，又能充分保证人体的健康，兼有药性和营养性双重作用，是化学合成饲料添加剂不可比拟的。因此，以中草药替代抗生素的添加剂将越来越受到人们的关注，它的应用也会更加广泛 中草药的化学成分
　　中草药添加剂是由不同性味功能的中草药根据中兽医学和现代营养学理论配制而成，由于其种类繁多，结构复杂，成分多样，因此，不同的中草药添加剂其作用亦不同。有研究表明，中草药不但含有大量的生物碱、挥发油、苷类、有机酸、鞣质、多糖及多种免疫活性物质和一些未知的促生长活性物质，还含有一定量的蛋白质、氨基酸、糖类、矿物质、维生素、油脂、植物色素等营养物质。这些成分可以促进机体代谢和蛋白质及酶的合成，从而加速水产动物的生长发育，提高饵料转化率，增强体质，降低发病率和死亡率。
　　中草药添加剂的作用
　　(1)提高生产性能，降低饵料系数
　　水产动物同其它动物一样，对饵料的色，香、味等都有感官上的要求。为了促进动物的采食，提高生产性能及饵料利用率、缩短养殖周期，有必要在饲料中添加一些这方面的物质。陈斐等于1991年在鲤鱼的饲料中添加2%的含有蒲公英，仓术、茴香等10多种中草药配伍的添加剂，但多种维生素的添加量小于常量，对鲤鱼的生长和产量没有影响，说明中草药含有比较丰富的维生素。
　　(2)增强体质，防治疾病
　　由于中草药本身具有消除和抑制自由基的生成及提高自由基酶类活性的作用，并含有各种微量元素，因此对防治疾病有一定的效果。掘报道，有200多种中草药有杀菌、抑菌作用;有130多种中草药能抗菌;有50多种中草药对病毒有灭活或抑制作用。如大黄中的大黄酸、大黄素等有很好的抗菌及收敛、增加血小板、促进血液凝固的作用;大蒜泥中的挥发油、大蒜辣素等有健脾理气、抗病雄、抗菌止痢等作用;淌热类中草药如黄芩、贯众等对金黄色葡萄球菌，痢疾扫：菌、溶血性链球菌等革兰氏阳性菌和阴性菌都有杀灭和抑制作用，并能预防钩端螺旋休、病毒，致病性真菌和原虫感染;枸杞、甘草等中草药含有各种多糖，具有促进胸腺反应，刺激网状内皮系统，提高机休特异性抗原免疫反应;苦豆草含有的生物碱，能增强体液与细胞免疫功能，刺激巨噬细胞的吞噬功能。中草药中的有机酸能调节胃肠内的值，防止有害细胞的繁殖和提高酶的活性，促进动物机体内正常的新陈代谢，从而提高营养物质的利用率。陈红强等于1999年在甲鱼饲料中，添加由二花、连翘、板蓝根等10味中草药组成的复方添加剂“防治散”，每15～20d拌饲1-2次，经163d的养殖，甲鱼未发生常见的白点病，红脖子病、红底板、疖疮病等。
　(3)改善水产品的品质
　　根据资料：“己载，鱼、虾长期摄食含有大蒜粉的饵料，其肉质变得细嫩，肉味更香浓。日本大学药学部高桥教授用加入2.5%杜仲粉末(中国产)的混合饲料喂养鳝鱼，结果鳝鱼蛋白胶厚度得到改善，肉质烹调后味道可与野生鳝鱼媲美。冀献民用杜仲喂鳗鱼，发现鱼体肌肉细嫩、味番、脂肪含量适中，高级不饱和脂肪酸含量较多。
　　(4)其它一些作用
　　中草药除具有上述作用外，还具有：①诱食作用：童圣英等于1998年报道，山楂含有大量的有机酸，对皱纹盘鲍具有明显的诱食作用;实验证明，黄柏、绣球等对平均体长为8.Ocm的泥鳅有诱食作用;饲料中含0.25%陈皮的饲料对草鱼的诱食效率最高，草鱼咬饵次数和啄咬力分别为对照组的7.25倍和2.1倍。②防毒防腐作用：草药中的香辛料及其精油中含有的抗菌成分，有不同程度的抗菌效力，特别是与化学防腐剂合用，其效果更佳，且不会影响水产动物的摄食。
　　中草药在应用中存在的问题
　　目前，中草药作为水产动物饵料的添加剂，还处于摸索阶段，而且产品多为粗制型，效果不稳定，添加量难精确控制。为了提高中草药添加剂的质量，使之真正成为高效、安全的绿色添加剂，在使用时应注意以下几个问题：
　　(1)科学配伍
　　据报道，适宜作饲料添加剂的中草药有12800多种，而在使用时多为大组方(有时多达几十味)，由于中草药的成分和功效本来就很复杂，而由多味药材结合的复方就更加复杂，如果使用不当山会引起毒副作用，因此筛选好中草药的配伍对提高其使用效果极为重要。在进行中草药配方设计时要考虑：①中草药的十八反、十九畏的条件性配伍，特别是维生素、微量元素、氨基酸等营养物质之间的协同与拮抗作用;②根据动物不同生长阶段、养殖条件及季节，适时进行配方调整，以满足动物不同状态的需要;③由于产地、季节、炮制方法等因素不同，同一种中草药其成品的性能也会有所差异，出现同样的配方却产生不同效果，故要注意稳定药材的质量。
　　(2)改进加工工艺
　　中药;防的加工方法直接影响其有效成分及添加量。目前中草药添加剂大多以原料粉碎后搅拌而成，这对于用量较大而有效成分较低的根皮类等木质化程度较高的中草药来说，要保证其药效必须是大剂量的添加，这就增大了：扣草药在日粮中的含量，其结果：一方面导致鱼、虾在同等摄食量的情况下摄入的营养物质相对不足，另一方面电会破坏饲料的适口性，使水产动物的采食量减少，直接影响动物的正常生长。同时，中草药加工的粉末大小与其有效成分的释出及动物的吸收也有很大关系。为了提高中草药的效果，应采取先进的生产工艺(如浸提技术)，向微量化、专用型方向发展，这样既可保证其药效，又不影响日粮的营养水平。实际上，中国传统的中草药煎剂就是水提物(还有以甲醇、乙醇为溶煤的提取物)，由于提取物用量小，中草药的成分能较好地保持，而且添加量小，操作简单，所以在生产实践中多用此方法。据最新报道，用超临界C02提取、动态低温提取等方法，可以使利用率比传统的煎剂提高30%～60%。另外，不同的提取物、提取方法都会导致不同的药效，因此在生产中要多加注意。
　中草药添加剂的发展前景
　　我国中草药资源十分丰富，而且多生长于深山荒野，无农药污染，利用方便。由于中草药有较好的防治疾病及一定的营养作用，对提高动物的生产性能和改善产品品质均有很好的效果，且对人类健康无危害，所以认为其性能忧于化学添加剂。
　　由于中草药的成分复杂，功效多样，因此要应用现代科学技术手段，加强单味中草药和配伍性能的研究，尤其是在进行中草药添加剂配伍时，既要考虑动物防病治病的作用，又要考虑其营养保健作用。制定规范的中草药添加剂的产品标准化，使相关的生产和监察部门有章可循。另外，做添力口剂的中草药应选用不与人用的珍贵药材(如人参)竞争的廉价资源，否则就会增大成本，降低经济效益。